核子燃料一般在核反應器中使用2到3個運轉周期後，就會因效率降低而需要更換，這些退出之核子燃料，稱為「用過核子燃料」。當其剛從反應器退出時，因具有很高的放射性及熱量，必須先貯存於廠內的用過燃料池中冷卻，待其放射性及熱量衰減後，再進行後續處理。

早期興建核電廠之廠內用過核子燃料池(即濕式貯存)容量有限，不足以容納運轉執照效期40年之所有用過核子燃料，因此台電公司參照歐、美、日、韓等核能先進國家之作法後，規劃於各廠廠區內興建乾式貯存設施，除可提供其運轉40年的貯存需求，亦可使除役工作能順利進行。目前世界各國用過核子燃料乾式貯存系統，主要可區分為下列4種：

1.混凝土貯存窖 (Concrete Vault)

2.混凝土模組 (Concrete Module)

3.混凝土屏蔽護箱 (Concrete Cask)

4.金屬屏蔽護箱 (Metal Cask)

其中混凝土貯存窖系統較少國家使用，而混凝土屏蔽護箱及混凝土模組兩種型式，在美國的用過核子燃料乾式貯存設施較為廣泛地被採用，在全世界使用國家亦占多數；而歐洲國家(如德國)的用過核子燃料乾式貯存設施，則以採用金屬屏蔽護箱為主。