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2019年9月以核技術戰勝登革熱
以核技術戰勝登革熱
文編輯室
每到夏季，隨著氣溫升高，台灣南部的登革熱疫情也隨之增溫，根據衛福部疾病管制署的統計，2018 年總共有533 例，2019 年至9 月中旬已經有477 例，顯見疫情並未獲得有效控制。
根據《科學人雜誌》的報導，登革熱病毒的散播方式是感染者→病媒蚊→其他人→病媒蚊，如此循環。在台灣，登革熱病媒蚊主要是埃及斑蚊（Aedes aegypti）與白線斑蚊（Aedes albopictus）。埃及斑蚊分布於北回歸線以南的地區，主要棲息於室內的容器以及住家周圍有積水的地方，具有「家棲性」，也就是說有人居住的地方才會有埃及斑蚊。
埃及斑蚊的族群會隨雨量變化及人們用水行為而改變。在南台灣，恆春以外的地區年雨量低於2,000 毫米，屬於半乾燥地區，在10 月到隔年4 月屬於旱季，滋生源主要為插花或室內植物的花瓶、花盆底盤、水桶、廢輪胎等室內外長期積水而且水質清澈的容器。5–9 月，梅雨季之後接連颱風季節，蚊子族群密度隨著雨量而變化。
白線斑蚊則分布在全台灣1,500 公尺以下的山區及平地，白線斑蚊會棲息在戶外植物或陰暗處，孳生源以樹洞、椰子殼等戶外天然容器或廢棄容器內。
由此可知埃及斑蚊的棲息處是比較貼近人類的生活範圍，自然的接觸也較為頻繁。感染登革熱會出現類似流感的症狀，有些病毒株還會導致潛在的致命併發症。同一個人如果先後感染兩種不同型的病毒，之後的這一次感染很容易產生嚴重症狀，稱為出血性登革熱，使得死亡率大幅提升，因此積極的運用各種病媒蚊防制工作顯得迫切而重要。
消滅蚊子＝消滅登革熱
來自國際原子能總署（IAEA）和世界衛生組織（WHO）的專家，開始幫助孟加拉評估該國的登革熱疫情，並制訂了一項計畫，測試以核技術對付病媒蚊傳播疾病的抑制效果。應孟加拉政府要求，國際原子能總署和世界衛生組織的專家最近訪問該國首都達卡，會見了衛生與家庭福利部和科技部的官員，討論使用昆蟲絕育技術（Sterile Insect Technique, SIT）的可能性。SIT是一種昆蟲生育控制措施，利用輻射對雄性昆蟲進行絕育，再大量釋放與野生雌性昆蟲交配，使其無法產生後代，隨著時間的推移而減少目標昆蟲的數量。
國際專家們與孟加拉官員議定一項為期4 年的工作計畫，其中包括在2021–22 年選擇一個可釋放絕育雄蚊的試驗場地，以及聯合國糧農組織(FAO) 與國際原子能總署合作的技術援助計畫，培訓該國工作人員，將現有設施規模升級之後對雄蚊進行培養與絕育，並在釋放之前先收集基線數據(baseline data)。
白線斑蚊會傳播登革熱、茲卡病和黃熱病等疾病。（圖片來源：D. Calma / IAEA）。
白線斑蚊（圖片來源：維基百科）
利用核技術的生物遺傳工程
「昆蟲絕育技術已經成功地應用於那些對重要農業造成嚴重傷害的害蟲上，目前正在改良適用於對抗蚊子。」糧農組織/ 國際原子能總署糧食和農業核技術聯合司昆蟲學家何瑞若（Rafael Argiles Herrero）說，「這方法對目標物種的效果非常具體，對其他生物或環境則沒有影響。」
孟加拉是一個擁有約1.6 億人口的國家， 自2000 年開始記錄登革熱病例以來，現正面臨最嚴重的登革熱疫情。自今(2019) 年1 月開始計算，這個南亞國家的病例數已增加到38,000 多個，最近幾週醫院的登革熱病患，每天新增超過1,500例。自今年年初以來，疫情已造成40 多
人死亡。
孟加拉已經在2008 年依據糧農組織/國際原子能總署的計畫建立了蚊子培育室，對SIT 的應用進行基礎研究，該國食品和輻射生物學研究所所長兼首席科學長馬夫札汗（Mahfuza Khan）說：「這種培育室每週可以生產30,000 到40,000 隻蚊子幼蟲用於SIT 應用，未來4 年的目標是增加培育的數量，並在半野外和野外不同條件下測試絕育後的雄蚊。」這項聯合任務是原子能總署與世界衛生組織的新合作項目，這兩個組織於2019年7 月簽署了一份諒解備忘錄，以加強使用昆蟲絕育技術來對抗傳播疾病的病媒蚊的研究與開發。
世界衛生組織專家雅達夫（Rajpal Yadav）說：「此次合作期望能提供更多有關昆蟲絕育技術可有效防制蚊子傳播人類疾病的證據。使用絕育雄蚊進行田野實驗的初步結果非常令人振奮，但我們需要更多數據來證明這個方法可降低發病率。」瘧疾、登革熱、茲卡病、黃熱病和屈公病等經病媒蚊傳播的疾病，占全球所有傳染病死亡人數的17％，每年奪走100 萬人的生命。
近幾十年來，由於環境變化，過度的都市化，運輸和旅行，以及不嚴謹的病媒控制方法，登革熱的發病率因而急劇增加。作為國際原子能總署和世界衛生組織合作的一部分，熱帶病研究特別計畫（TDR /WHO）最近呼籲公共衛生合作夥伴們，測試昆蟲絕育技術的蚊子防制，並展開流行病學評估。有3 項多國提案主要是針對疾病的傳播媒介—埃及斑蚊和白線斑蚊，做為期兩年的實驗型計畫。
參考資料：
1. 衛生福利部疾病管制署傳染病統計資料查詢系統
2. 登革熱的燎原之火，龐中培，科學人雜誌，2018 年
第199 期09 月號
3. IAEA Advises Bangladesh on Potential Use
of Nuclear Technique to Fight Dengue
Mosquitoes, IAEA, 2019/09/02
出處:核能簡訊雙月刊180期
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